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[Fr] Affluents de la Loire. Morceaux choisis
Published on 18 May 2017 - Updated 07 October 2022
La Loire est le plus long et le plus irrégulier fleuve de France (1 012 km). Son bassin versant, qui cumule 40 000 km de cours d’eau, couvre 117 000 km², soit un cinquième du territoire français, regroupe 11,5 millions d’habitants répartis sur 9 régions, 26 départements et 7 300 communes.
Depuis les parties hautes du bassin jusqu’à l’estuaire, la Loire et ses affluents traversent des paysages diversifiés et on divise habituellement cet espace en cinq grandes entités géographiques :
La densité moyenne de la population est de 70 hab/km2, inégalement répartie entre des centres urbains situés au bord du fleuve et qui constituent un axe d’attraction et des zones dont la densité faiblit, comme dans le massif central.
Le territoire français est structuré par cinq bassins fluviaux importants. Ces fleuves drainent le territoire et constituent des axes privilégiés de développement.
La Loire (1 012 km) et la Garonne (575 km) ont un régime assez irrégulier et ne sont plus aujourd’hui des voies marchandes. Leurs estuaires abritent cependant des ports actifs comme Nantes-Saint-Nazaire et Bordeaux. Les autres fleuves, la Seine (776 km) et le Rhône (522 km en France), aménagés et au régime plus régulier, sont de grands axes de circulation. Quant au Rhin, qui forme sur 190 km de son cours la frontière franco-allemande, il constitue l’une des principales artères navigables du monde.
Les vallées de ces grands fleuves concentrent une forte densité de population et sont toujours des axes de développement des territoires qu’ils traversent.
Ces 5 fleuves représentent 65% des eaux du territoire et reçoivent donc la majeure partie de l'eau des rivières et des torrents du pays.
La juxtaposition des bassins fluviaux d’Europe dessine une autre carte du continent et montre à quel point la notion de bassin est aussi un lien entre les populations.
Illustration : « l’Europe de l’eau et ses bassins » réalisé par ERN European Rivers Network
Un fleuve vivant, protégé, capricieux et toujours utilisé
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L’équipe de la Mission Val de Loire.